Winterse dagen kunnen prachtig zijn: sneeuw, stilte en frisse wandelingen. Voor huisdieren brengt de winter echter ook risico’s met zich mee. Bevroren sloten, vijvers en plassen lijken soms veilig, maar ijs is vaak dun en verraderlijk. Jaarlijks komen situaties voor waarin dieren door het ijs zakken, met levensgevaarlijke gevolgen zoals onderkoeling, paniek en verdrinking.
Verraderlijk ijs: waarom het risico zo groot is
Honden en katten herkennen het verschil tussen vaste ondergrond en ijs niet altijd. Onder een dunne sneeuwlaag kan het ijs stevig ogen, terwijl het dat in werkelijkheid niet is. Vooral tijdens periodes waarin het ’s nachts vriest en overdag dooit, ontstaan zwakke plekken. Eén stap kan voldoende zijn om door het ijs te zakken.
Het gevaar beperkt zich niet tot open water. Gladheid op paden, dijken en stoepen vergroot ook de kans op uitglijden, botbreuken en spierblessures. Vooral oudere dieren en dieren met gezondheidsproblemen zijn extra kwetsbaar.
Hoe vaak komen winterongevallen voor?
Exacte cijfers over huisdieren die door ijs zakken zijn beperkt, maar incidentmeldingen laten zien dat het risico reëel is. In koude winters worden internationaal honderden reddingen en ongevallen gemeld waarbij huisdieren betrokken zijn (cijfers PETA). Daarbij geldt dat niet alle incidenten worden geregistreerd, waardoor het werkelijke aantal waarschijnlijk hoger ligt.
Deze cijfers onderstrepen dat winterse omstandigheden geen onschuldig decor vormen, maar een serieus risico kunnen zijn voor dieren.
Waarom herkennen dieren het gevaar niet?
Waar mensen vaak voorzichtig zijn, handelen dieren op instinct. Een hond die een geur volgt of een kat die jaagt, let niet op ijsdikte of weersomstandigheden. Sneeuw kan het gevaar bovendien verhullen, waardoor ijs sterker lijkt dan het is. Hoeksche Waard Nieuws
Ook zonder door het ijs te zakken kan een val grote gevolgen hebben. Verstappingen, verrekkingen en botbreuken komen regelmatig voor bij winterse gladheid. Dierenkliniek 't Ossehoofd
Praktische tips voor een veilige winter
Voorkomen is beter dan genezen. Met deze maatregelen verklein je de risico’s aanzienlijk:
- Houd honden aangelijnd in de buurt van sloten, vijvers en open water. AARP
- Vermijd onbekende gebieden met ijs, vooral bij wisselende temperaturen. redcross.org
- Beperk de tijd buiten bij strenge vorst en kies veilige, goed zichtbare paden. redcross.org
- Let op signalen van onderkoeling of letsel, zoals rillen, sloomheid of mank lopen. AP News
- Gebruik waar nodig reflecterende halsbanden of extra bescherming tegen kou. AARP
Wat te doen bij een ongeluk
Zie je dat je huisdier door het ijs is gezakt, ga dan niet zelf het ijs op. Dat vergroot het risico op extra slachtoffers. Bel direct de hulpdiensten en probeer vanaf de kant te helpen met een lange stok, lijn of plank. De brandweer is getraind om dit soort situaties veilig af te handelen.
De emotionele impact van winterongevallen
Een winterongeval kan grote indruk maken. Angst, machteloosheid en schuldgevoelens komen vaak voor bij eigenaren. Juist daarom is goede informatie en voorbereiding belangrijk: het verkleint niet alleen de risico’s, maar geeft ook rust en vertrouwen.
Winter en het werk van Stichting Amivedi
Stichting Amivedi ondersteunt eigenaren bij vermiste huisdieren en deelt informatie over veiligheid en preventie. In de wintermaanden neemt het aantal vragen en meldingen toe, onder meer door schrikreacties, ontsnappingen en ongevallen. Door tijdig te melden en kennis te delen, helpt Amivedi eigenaren om risico’s te beperken en sneller te handelen wanneer dat nodig is.
